한번 상상해 보세요. 자동차는 달리고 있고, 라디오는 잔잔히 흘러나오고, 하늘은 맑습니다. 오늘따라 기분도 괜찮은 날입니다. 그런데 그 순간, 갑자기 ‘쿵’ 하는 소리가 납니다. 여러분의 몸은 어디에 있을까요? 아직도 운전석에 있을까요? 아니면 유리창을 뚫고 바깥으로 튕겨 나가 있을까요? 안전벨트를 매지 않은 상태라면, 둘 다 가능한 시나리오입니다. 이건 영화가 아닙니다. 누군가의 어제였고, 또 누군가의 내일이 될 수도 있는 현실입니다.
안전벨트는 분명히 불편할 수 있습니다. 하지만 그것보다 훨씬 더 불편한 건 병원 침대 위에서 살아야 하는 삶입니다. 단 한 번, 안전벨트를 매지 않았을 뿐인데 인생 전체가 바뀌게 될 수도 있습니다.
왜 안전벨트를 하지 않을까요?
“잠깐이니까요.” “제가 운전을 조심히 하니까요.” “뒤에 타서 괜찮을 줄 알았어요.” 누구나 한 번쯤 해보셨던 말일지도 모릅니다. 이유는 다 달라도 결론은 같습니다. ‘귀찮다’는 것이죠. 그리고 ‘설마 내가?’라는 안일한 마음. 하지만 사고는 언제나 그 ‘설마’에서 시작됩니다. 실제로 많은 교통사고는 ‘집에서 가까운 거리’에서 발생한다는 통계도 있습니다.
실제 있었던 이야기
제가 알고 있는 한 청년이 있습니다. 27살이었습니다. 그는 조수석에 앉아 있었고, 안전벨트를 매지 않았습니다. 차량은 전복되었고, 그는 유리창을 뚫고 밖으로 튕겨 나갔습니다. 머리를 크게 다쳐 그 자리에서 세상을 떠났습니다. 운전자는 벨트를 착용하고 있었기에 가벼운 부상으로 끝났습니다.
그 청년의 잘못이었을까요? 아닙니다. 그저… 다들 몰랐던 겁니다. 그 ‘한 번’이 마지막이 될 줄은, 누구도 예상하지 못했습니다.
SNS에 남아 있던 그의 마지막 글은 “내일은 더 웃자 :)”였습니다. 하지만 그에게 내일은 오지 않았습니다. 그의 부모님은 아직도 휴대폰 전원을 끄지 못하고 계신다고 합니다. 혹시나, 정말 혹시나 전화가 울릴까 봐. 착각이라도 좋으니, 목소리를 듣고 싶어서 말입니다.
뒷좌석도 예외는 아닙니다
많은 분들이 “뒤에 앉았으니까 괜찮겠지”라고 생각하십니다. 하지만 사고가 발생하면 뒷좌석에 탄 사람은 앞 좌석 사람을 향해 날아갑니다. 그 사람이 가족이든, 친구든, 연인이든… 소중한 사람을 다치게 할 수도 있습니다. 안전벨트를 하지 않은 사람은, 차량 내 모든 탑승자에게 위험한 존재가 됩니다.
그리고 그렇게 남게 된 상처는, 물리적인 것보다 더 오래갑니다. “왜 그때 벨트를 매라고 한마디 안 했을까.” “내가 조금만 더 챙겼다면.” 이런 죄책감은 평생을 따라다닐 수 있습니다. 우리는 너무 자주, 너무 늦게 후회합니다.
딸깍, 그 짧은 한 번
안전벨트를 채울 때 나는 ‘딸깍’ 소리는 아주 짧습니다. 0.3초 정도 될까요? 하지만 그 짧은 소리가 생명을 살립니다. 안전벨트를 착용한다는 것은, 누가 보든 말든 상관없이 스스로를 지키는 선택입니다. 단속을 피하기 위함이 아니라, 무사히 집에 돌아오기 위한 선택입니다. 여러분을 기다리는 사람이 있다는 사실, 기억해 주세요.
여러분이 안전벨트를 하지 않아 사고를 당하게 된다면, 남겨진 사람들은 평생을 울게 됩니다. 여러분의 빈자리를 보며 매일 가슴이 찢어지는 고통을 겪게 됩니다. 그 울음은 시간이 지난다고 끝나지 않습니다. 그저, 조용히 더 깊어질 뿐입니다.
단속은 피할 수 있어도, 죽음은 피할 수 없습니다
단속은 순간입니다. 경찰차가 보이면 벨트를 매고, 지나가면 푸는 식이죠. 하지만 사고는 예고하지 않고 찾아옵니다. 벌금은 3만 원일 수 있지만, 사고의 대가는 평생이 될 수 있습니다.
어떤 분은 평생 다리를 쓰지 못하게 될 수도 있고, 뇌를 다쳐 사랑하는 사람조차 알아보지 못할 수도 있습니다. 그런 삶이 과연, 그 몇 초의 불편함보다 나은 선택일까요?
안전벨트는 자유입니다
많은 분들이 안전벨트를 ‘구속’이라 표현하십니다. 하지만 진짜 구속은 병원 침대 위에서 스스로 움직이지 못하는 삶입니다. 자유롭게 숨 쉬고, 걷고, 먹고, 사랑할 수 있는 삶. 그것을 지켜주는 게 바로 안전벨트입니다.
여러분은 중요한 사람입니다
살아 있어야 합니다. 지금 이 글을 읽고 계신 여러분이. 누군가의 자녀이고, 친구이며, 연인인 여러분이. 오늘도 무사히 돌아오셔야 합니다. 내일도, 그다음 날도요.
안전벨트는 여러분의 생명뿐 아니라, 주변 사람들의 삶까지도 지켜줍니다. 한 사람이 세상을 떠나면, 열 사람이 울게 됩니다. 딸깍 하는 그 작은 습관이 그 울음을 멈추게 할 수 있습니다.
그 시작은 ‘딸깍’입니다
너무나 간단한 그 한 번. 하지만 그 소리가 여러분의 인생을, 그리고 여러분을 기다리는 사람들의 삶을 지켜냅니다.
마무리하며
안전벨트는 단속이 아닙니다. 그것은 생존입니다. 그리고 사랑입니다.
지금 이 글을 읽고 계신다면, 다음에 자동차에 타실 때 반드시 ‘딸깍’ 해 주세요. 그것만으로도 누군가는 계속 웃을 수 있습니다.